滾塑成型自1934年起源于英國。從上世紀(jì)40年代起，歐洲用聚氯乙烯糊通過滾塑成型方法生產(chǎn)塑料球之類的玩具等產(chǎn)品。50年代，又開發(fā)出了以低密度聚乙烯粉狀樹脂為原料的聚乙烯滾塑成型工藝，生產(chǎn)聚乙烯貯槽、大型管材等工業(yè)產(chǎn)品，從而大大促進(jìn)了滾塑工藝的發(fā)展。此后，尼龍、聚碳酸酯、ABS等多種塑料也相繼采用滾塑工藝成型。 

　　上世紀(jì)60年代，由于樹脂性能及滾塑設(shè)備的不斷改進(jìn)，滾塑成型工藝得到了迅速發(fā)展。國外開發(fā)出了不少滾塑成型專用塑料，如聯(lián)合碳化公司開發(fā)的PE P-320，Raychems Flamolin 771等聚乙烯樹脂。PE P-320是一種低密度聚乙烯，它兼有低密度聚乙烯樹脂良好的流動(dòng)成型性能和高密度聚乙烯樹脂的低溫沖擊韌性、耐化學(xué)性以及耐應(yīng)力開裂性；Raychems F1amo1in 711是一種滾塑用交聯(lián)聚乙烯樹脂，它除了可交聯(lián)外，還具有自熄性。菲力浦公司的的滾塑級交聯(lián)聚乙烯樹脂Marlex Cl-100也是在這段時(shí)間里開發(fā)出來的。 

　　為了適應(yīng)制備大型滾塑制品的需要，60年代末又開發(fā)出了許多能有效利用占地面積和熱能，對大型塑料制件進(jìn)行滾塑成型的機(jī)器設(shè)備。到1970年，市售滾塑機(jī)中一半以上的滾塑機(jī)，其回轉(zhuǎn)直徑范圍超過1.75m。此外，機(jī)器的控制水平也得到了不同程度的提高，例如三臂式滾塑機(jī)McNeil Auronis model 3000—200 可以分別控制各臂的加熱、冷卻周期，以便同時(shí)滾塑成型不同尺寸和不同物料的制品，其回轉(zhuǎn)直徑達(dá)5m，每個(gè)臂可承受的滾塑模具和樹脂的總重量約13500N；傳熱效果好，占地面積小的夾套式滾塑機(jī)也在這段時(shí)間設(shè)計(jì)制造出來。

　　70年代初，在英國已有50余家公司從事滾塑制品的生產(chǎn)，滾塑熱塑性塑料的廠家約70余家；在歐洲大陸有20余家公司從事滾塑成型加工，其中有德國、法國、意大利、瑞士、挪威、奧地利、丹麥等國的公司。英國已能提供可生產(chǎn)容量達(dá)18000L的容器的滾塑機(jī)；荷蘭則己生產(chǎn)出直徑2.1m，長4.8m的大型圓柱形貯水槽，該貯槽540kg、壁厚25mm。當(dāng)時(shí)，歐洲滾塑制品的總量已達(dá)15000噸以上，其中僅英國就達(dá)7000噸。70年代初美國也已有500余家企業(yè)從事滾塑制品的生產(chǎn)，擁有500余臺滾塑機(jī)，滾塑制容器的容量已超過10000L（2400加侖 ）；擁有的滾塑機(jī)所能生產(chǎn)的更大塑料制件達(dá)4.6×4.6×2.1m。

　　滾塑成型經(jīng)歷上世紀(jì)50年代、70年代、80年代末到90年代初三次大發(fā)展，在西歐和北美已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，形成了滾塑原料專業(yè)公司生產(chǎn)及配制，滾塑機(jī)械設(shè)備專業(yè)公司制造及銷售，滾塑技術(shù)專業(yè)科研及教育，以及數(shù)目眾多的滾塑制品的工廠所組成的獨(dú)立工業(yè)體系。可以使用全部熱塑性樹脂和部分熱固性樹脂生產(chǎn)小到乒乓球，大到85立方米容積、各種形狀、整體無縫、一次成形的制品。滾塑成型已成為—個(gè)頗具規(guī)模的塑料成型加工行業(yè)。到1992年，全世界用于滾塑的樹脂占世界樹脂總消費(fèi)的8％～9%，在美國滾塑協(xié)會(huì)注冊的滾塑制品已超過5000種，目前世界上大約有1000家滾塑企業(yè)。設(shè)在美國的國際滾塑協(xié)會(huì)（ARM ）作為目前滾塑行業(yè)的主要國際組織，會(huì)員遍布58個(gè)，其中有滾塑制品生產(chǎn)商、原料商、模具設(shè)計(jì)制造商等。

　　近年來，國外一些公司在滾塑用樹脂原料和專用助劑的研發(fā)上也取得了進(jìn)展。如諾瓦（Nova ）化工品公司推出的兩種新等級的聚乙烯專用于滾塑大型部件。種是NOVAPOL TR-0242-U/UG高密度已烯共聚物，具有滾塑所需的堅(jiān)韌性，在類似的熔融指數(shù)下，加工像其它滾塑樹脂一樣容易。熔融指數(shù)為1.8克/10分鐘，密度為0.942克/立方厘米，抗環(huán)境應(yīng)力龜裂可達(dá)1000小時(shí)以上，低溫抗沖為60英尺-磅（ 81焦耳）。這種樹脂用于模塑特大型部件，可以做容量1萬加侖的水箱和耐化學(xué)腐蝕的罐車，且能滿足加工性能。能取代交聯(lián)聚乙烯、纖維玻璃和鋼筋混凝土設(shè)備，如大型農(nóng)用品和化工品儲(chǔ)槽，也可做小型船只。

　　另一種名為NOVAPOL TR-0338-UI/UIG的中密度己烯共聚物，加工周期比上述TR-0242短，有類似的抗環(huán)境應(yīng)力龜裂性能和低溫抗沖性，但堅(jiān)韌性差一點(diǎn)。熔融指數(shù)為3.5克/10分鐘，密度為0.938克/立方厘米，抗環(huán)境應(yīng)力龜裂1000多小時(shí)，低溫抗沖為50英尺-磅（ 70焦耳），可生產(chǎn)各種多用途產(chǎn)品，適用于做中小型農(nóng)用槽和化學(xué)品槽、中型容器、魚箱和化糞池等。

　　而汽巴（ Ciba ）專用化學(xué)品公司的紐約塑料添加劑部也與位于美國休斯頓的ICO聚合物公司聯(lián)合開發(fā)用于滾塑成型的專用系列助劑。目前，對于滾塑產(chǎn)品的生產(chǎn)商來說，要得到象注塑生產(chǎn)那樣的專用助劑還有困難，生產(chǎn)商需要專用于滾塑工藝的助劑。因此，ICO推出一系列改性劑進(jìn)入滾塑市場，包括用于室外耐久產(chǎn)品紫外線穩(wěn)定劑，用于氣味控制的抗菌劑，減少靜電積聚和改善成型性能的抗靜電級助劑等。